A-Infos (fr) Socialisme Libertaire - Kropotkine: La décomposition des états

«Si la situation économique de l'Europe se résume par ces mots: chaos 
industriel et commercial et faillite de la production capitaliste, - la 
situation politique se caractérise par ceux-ci: décomposition galopante 
et faillite prochaine des États. ---- Parcourez-les tous, depuis 
l'autocratie gendarmeresque de la Russie jusqu'à l'oligarchie bourgeoise 
de la Suisse, vous n'en trouverez pas un seul (à l'exclusion, peut-être, 
de la Suède et de la Norvège) qui ne marche pas à course accélérée vers 
la décomposition, et par suite, vers la révolution. ---- Vieillards 
impuissants, la peau ridée et les pieds chancelants, rongés de maladies 
constitutionnelles, incapables de s'assimiler les flots d'idées 
nouvelles, ils gaspillent le peu de forces qui leur restent, ils vivent 
aux dépens de leurs années déjà comptées, et ils accélèrent encore leur 
chute en s'entre-déchirant comme de vieilles grogneuses.

Une maladie incurable les ronge tous: c'est la maladie de la vieillesse, 
du déclin. L'État, cette organisation dans laquelle on laisse entre les 
mains de quelques-uns la gestion en bloc de toutes les affaires de tous, 
cette forme de l'organisation humaine a fait son temps. L'humanité 
élabore déjà de nouveaux modes de groupement.

Après avoir atteint leur point culminant au dix-huitième siècle, les 
vieux États de l'Europe sont entrés aujourd'hui dans leur phase 
descendante; ils tombent en décrépitude. Les peuples, - surtout ceux de 
race latine, - aspirent déjà à la démolition de ce pouvoir qui ne fait 
qu'empêcher leur libre développement. Ils veulent l'autonomie des 
provinces, des communes, des groupements ouvriers liés entre eux, non 
plus par un pouvoir qui s'impose, mais par les liens des engagements 
mutuels, librement consentis.

C'est la phase historique dans laquelle nous entrons; rien ne saurait en 
empêcher la réalisation.

Si les classes dirigeantes pouvaient avoir le sentiment de la position, 
certes, elles s'empresseraient de marcher au-devant de ces aspirations. 
Mais, vieillies dans les traditions, sans autre culte que celui de la 
grosse bourse, elles s'opposent de toutes leurs forces à ce nouveau 
courant d'idées. Et, fatalement, elles nous mènent vers une commotion 
violente. Les aspirations de l'humanité se feront jour, - mais au 
grondement du canon, à la crépitation de la mitrailleuse, à la lueur des 
incendies.

Lorsque, après la chute des institutions du Moyen Âge, les États 
naissants faisaient leur apparition en Europe et s'affermissaient, 
s'agrandissaient par la conquête, par la ruse, par l'assassinat, - ils 
ne s'ingéraient encore que dans un petit cercle des affaires humaines.

Aujourd'hui (1885), l'État est parvenu à s'immiscer dans toutes les 
manifestations de notre vie. Du berceau à la tombe, il nous étrangle 
dans ses bras. Tantôt comme État central, tantôt comme État-province ou 
canton, tantôt comme État-commune, il nous poursuit à chaque pas, il 
apparaît à chaque coin de rue, il nous impose, nous tient, nous harcèle.

Il légifère sur toutes nos actions. Il accumule des montagnes de lois et 
d'ordonnances dans lesquelles l'avocat le plus malin ne sait plus se 
retrouver. Il crée chaque jour de nouveaux rouages qu'il adapte 
gauchement à la vieille patraque rhabillée, et il en arrive à créer une 
machine si compliquée, si bâtarde, si obstructive, qu'elle révolte 
ceux-là mêmes qui se chargent de la faire marcher.

Il crée une armée d'employés, d'araignées aux doigts crochus, qui ne 
connaissent l'univers qu'à travers les sales vitres de leurs bureaux, ou 
par leurs paperasses au grimoire absurde; - une bande noire qui n'a 
qu'une religion, - celle de l'écu, qu'un souci, celui de se raccrocher à 
un parti quelconque, noir, violet ou blanc, afin qu'il garantisse un 
maximum d'appointements pour un minimum de travail.

Les résultats, - nous ne les connaissons que trop. Y a-t-il une seule 
branche de l'activité de l'État qui ne révolte ceux qui, 
malheureusement, ont à faire avec elle? Une seule branche, dans laquelle 
l'État, après des siècles d'existence et de replâtrages, n'ait pas fait 
preuve de complète incapacité?

Les sommes immenses et toujours croissantes que les États prélèvent sur 
les peuples ne leur suffisent jamais. L'État existe toujours aux dépens 
des générations futures; il s'endette et partout il marche vers la ruine.

Les dettes publiques des États de l'Europe ont déjà atteint le chiffre 
immense, incroyable, de plus de cent milliards, cent mille millions de 
francs! Si toutes les recettes des États étaient employées, jusqu'au 
dernier sou, pour couvrir ces dettes, elles ne suffiraient pas à les 
couvrir d'ici à quinze ans. Mais, loin de diminuer, ces dettes 
augmentent tous les jours. C'est dans la force des choses que les 
besoins des États dépassent toujours leurs moyens. L'État, forcément, 
cherche à étendre ses attributions; chaque parti au pouvoir est obligé 
de créer de nouveaux emplois pour ses clients: c'est fatal.

Donc, les déficits et les dettes publiques vont et iront encore en 
croissant, même en temps de paix. Mais qu'il arrive une guerre 
quelconque, et immédiatement les dettes des États augmentent dans une 
proportion immense. C'est à n'en pas finir; impossible de sortir de ce 
dédale.

Les États marchent à toute vapeur vers la ruine, la banqueroute; et le 
jour n'est pas loin où les peuples, las de payer annuellement quatre 
milliards d'intérêts aux banquiers, prononceront la faillite des États 
et enverront ces banquiers bêcher la terre s'ils ont faim.

Qui dit «État» nécessairement dit «guerre». L'État cherche et doit 
chercher à être fort, plus fort que ses voisins; sinon, il sera un jouet 
dans leurs mains. Il cherche forcément à affaiblir, à appauvrir d'autres 
États pour leur imposer sa loi, sa politique, ses traités de commerce, 
pour s'enrichir à leurs dépens. La lutte pour la prépondérance, qui est 
la base de l'organisation économique bourgeoise, est aussi la base de 
l'organisation politique. C'est pourquoi la guerre est devenue 
aujourd'hui la condition normale de l'Europe. Guerres prusso-danoise, 
prusso-autrichienne, franco-prussienne, guerre d'Orient, guerre en 
Afghanistan se succèdent sans interruption. De nouvelles guerres se 
préparent; la Russie, l'Angleterre, la Prusse, le Danemark, sont prêts à 
déchaîner leurs armées et, sous peu, elles vont en venir aux mains. On a 
déjà des causes de guerre pour trente ans.

Or, la guerre, - c'est le chômage, la crise, les impôts croissants, les 
dettes accumulées. Plus que ça. Chaque guerre est un échec moral pour 
les États. Après chaque guerre, les peuples s'aperçoivent que l'État 
fait preuve d'incapacité, même dans son attribution principale; à peine 
sait-il organiser la défense du territoire; même victorieux, il subit un 
échec. Voyez seulement la fermentation des idées qui est née de la 
guerre de 1871, aussi bien en Allemagne qu'en France; voyez le 
mécontentement soulevé en Russie par la guerre d'Orient.

Les guerres et les armements tuent les États; ils accélèrent leur 
faillite morale et économique. Encore une ou deux grandes guerres, ils 
donneront le coup de grâce à ces machines détraquées.

À côté de la guerre extérieure, - la guerre intérieure.

Accepté par les peuples à la condition d'être le défenseur de tous et 
surtout des faibles contre les forts, l'État aujourd'hui est devenu la 
forteresse des riches contre les exploités, du propriétaire contre le 
prolétaire.

À quoi sert-elle, cette immense machine que nous nommons État? - Est-ce 
à empêcher l'exploitation de l'ouvrier par le capitaliste, du paysan par 
le rentier? Est-ce à nous assurer le travail? à nous défendre de 
l'usurier? à nous fournir la nourriture lorsque la femme n'a que de 
l'eau pour apaiser l'enfant qui pleure à son sein tari?

Non, mille fois non! L'État, - c'est la protection de l'exploitation, de 
la spéculation, de la propriété privée, - produit de la spoliation. Le 
prolétaire, qui n'a que ses bras pour fortune, n'a rien à attendre de 
l'État; il n'y trouvera qu'une organisation faite pour empêcher à tout 
prix son émancipation.

Tout pour le propriétaire fainéant, tout contre le prolétaire 
travailleur: l'instruction bourgeoise qui dès le bas âge corrompt 
l'enfant, en lui inculquant les préjugés anti-égalitaires; l'Église qui 
trouble le cerveau de la femme; la loi qui empêche l'échange des idées 
de solidarité et d'égalité; l'argent, au besoin, pour corrompre celui 
qui se fait un apôtre de la solidarité des travailleurs; la prison et la 
mitraille à discrétion pour fermer la bouche à ceux qui ne se laissent 
pas corrompre. Voilà l'État.

Cela durera-t-il? Cela peut-il durer? Évidemment non. Une classe entière 
de l'humanité, celle qui produit tout, ne peut pas toujours soutenir une 
organisation établie spécialement contre elle. Partout, - sous la 
brutalité russe comme sous l'hypocrisie gambettiste, - le peuple 
mécontent se révolte. L'histoire de nos jours, c'est l'histoire de la 
lutte des gouvernants privilégiés contre les aspirations égalitaires des 
peuples. Cette lutte fait la principale préoccupation des gouvernants; 
elle dicte leurs actes. Ce ne sont pas des principes, des considérations 
de bien public qui déterminent aujourd'hui l'apparition de telle loi ou 
de tel acte gouvernemental; ce ne sont que des considérations de la 
lutte contre le peuple, pour la conservation du privilège.

Seule, cette lutte suffirait pour ébranler la plus forte organisation 
politique. Mais, lorsqu'elle s'opère dans des États qui marchent déjà, 
par suite de la fatalité historique, vers le déclin; lorsque ces États 
roulent à toute vapeur vers la ruine et se déchirent, par-dessus le 
marché, les uns les autres; lorsque, enfin, l'État tout-puissant se rend 
odieux à ceux même qu'il protège, - lorsque tant de causes concourent 
vers un but unique, alors l'issue de la lutte ne peut être mise en 
doute. Le peuple, qui est la force, aura raison de ses oppresseurs; la 
chute des États ne devient plus qu'une question de peu de temps, et le 
philosophe le plus tranquille entrevoit les lueurs d'une grande 
révolution qui s'annonce.»

Piotr Alexeïevitch Kropotkine, in "Paroles d'un révolté" (1885)

https://www.socialisme-libertaire.fr/2025/11/kropotkine-la-decomposition-des-etats.html
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