A-Infos (fr) Des luttes coulées dans le béton

[Le Trouble <letrouble@yahoo.fr>]

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DES LUTTES COULÉES DANS LE BÉTON

Condos ou logements sociaux? Il y a des moments où la lutte de classe
dans  les quartiers prend soudainement un caractère très concret. Par
exemple,  quand le pouvoir doit choisir entre soutenir un projet de
condos ou de  logements sociaux dans un quartier populaire. C'est
présentement le cas dans  les quartiers Hochelaga-Maisonneuve, dans la
métropole, et Saint-Roch, dans  la capitale. L'opposition fondamentale
entre les intérêts des classes  populaires et de la petite bourgeoisie
aura rarement été aussi manifeste.


Une école à vendre dans Saint-Roch

Dans Saint-Roch, à Québec, tout commence par une école à vendre. La
commission scolaire décide d'aller en appel d'offre. Deux promoteurs se
montrent particulièrement intéressés: le groupe Intramuros et la
Coopérative  d'habitation Maison d'Oz, implantée à deux pas depuis près
de 20 ans. La  différence entre les deux projets est de taille.
Intramuros veut recycler  l'école en installant de chics commerces au
sous-sol et au rez-de-chaussé et  des condos à l'étage. Six grands condos
de luxe pour être plus précis. La  coopérative, elle, souhaite installer
23 logements abordables pour les  familles pauvres du quartier.

À priori, surtout en pleine crise du logement et dans un quartier où
les logements abordables sont de plus en plus rares (ce n'est vraiment
pas le premier projet de condos dans le coin!), le choix est simple. Sauf
pour un  commissaire sans conscience sociale. Le problème, c'est
qu'Intramuros offre  505 000$ pour la bâtisse, 205 000$ de plus que la
coopérative. "Notre  intention de départ était de vendre à la Maison
d'Oz, dit Jean-Pierre  Blanchet, directeur des ressources matérielles à
la commission scolaire. Mais quand on va en appel d'offres public, il
faut respecter notre réglement et  accepter l'offre du plus haut
soumissionnaire."

À la faveur d'une conjoncture un peu particulière*, la Fédération des
coopératives d'habitation de Québec (la FÉCHAQ) a décidé de faire du cas
un  symbole et d'enclencher une "lutte". La fédé, qui est bien ploguée
dans les  réseaux de pouvoir locaux, a réussi à mettre la Ville de son
côté. Cette  dernière a offert d'acheter directement la bâtisse à la
commission scolaire,  quitte à accoter l'offre d'Intramuros. C'est déjà
assez insultant que les  résidentEs du quartier soient obligéEs de payer
la bâtisse deux fois (une  première fois avec leurs taxes scolaires, une
deuxième avec les taxes  municipales) mais, en plus, les commissaires
refusent de céder pour  d'obscures raisons légales (que contestent les
avocats de la Ville).

Il ne reste plus à la FÉCHAQ qu'à se tourner vers le Ministre de
l'éducation qui doit entériner la transaction et a le pouvoir
discrétionnaire nécessaire pour imposer l'acheteur de son choix. Le
problème c'est que les  plogues de la fédération ne sont plus d'aucune
utilité depuis un certain 14  avril. À quoi ça sert en effet d'avoir
l'appui d'un Maire bleu quand le  Ministre à convaincre est rouge? Il
manque un ingrédient important au projet  de coop: un appui populaire se
traduisant par une pression de la rue. Le  mieux que la fédé a trouvé
pour mobiliser ses troupes --quelques dizaines de  personnes-- fut une
journée "fierté-coop" qui ressemblait plus à une fête  qu'à une manif.
"On peut bien gueuler aussi fort qu'on veut en conférence de  presse,
explique un permanent de la FÉCHAQ, ça ne donne rien si on ne  mobilise
pas : le Ministre ne nous retourne même pas nos appels." Cul-de-sac
d'une option stratégique basée sur la concertation et les copinages
politiques...


Des condos dans Hochelaga?

Le contraste est frappant avec le cas du projet de "développement" de
Place Valois, dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve, à Montréal. À la
fin  août, une centaine de locataires ont manifesté avec la ferme
intention  d'occuper la place pendant un petit bout de temps. Ils et
elles se sont fait  virer par la police, mais le Comité BAILS**, qui en a
fait son principal  cheval de bataille dans l'agitation locale en faveur
du logement social, n'a  pas l'intention de lâcher le morceau.

C'est que l'occasion est trop belle. Les promoteurs veulent certes
installer une Maison de la culture sur les lieux, ce à quoi applaudit le
Comité, mais également des petits commerces et cafés, genre bistros
branchés, et des condos. "Des condos dans Hochelaga-Maisonneuve, en
pleine crise du  logement, ça n'a tout simplement pas sa place, estime le
Comité BAILS, la  venue de petits bistros et de commerces plus chics
n'est pas dangereuse en  soi, mais ça le devient quand c'est jumelé à la
venue de condos ou de  logements plus luxueux." Les militantEs craignent,
avec raison, une pression  à la hausse sur les loyers des alentours et la
fermeture des petits commerces locaux désservant les classes populaires,
comme ça arrive dans tous les  quartiers en gentrification (Saint-Roch,
par exemple). Franchement campé dans le domaine de l'agitation, pour
l'instant, le Comité BAILS revendique  carrément des HLM à la place des
condos, même s'il ne s'en fait plus depuis  1994. Irréaliste? Peut-être
pas tant que ça, après tout le Comité a gagné une centaine d'unités de
logement social suite à l'occupation, en mai 2002, des  terrains de
l'ex-usine Lavo.


Gentrification: l'inévitable et le combat

Le phénomène de la gentrification dans les quartiers, qui aboutit
concrètement à la déportation d'une classe populaire au profit de
nouveaux et nouvelles arrivantEs beaucoup plus fortunéEs, est difficile à
analyser et,  surtout, à contrer. C'est qu'il ne s'agit pas tant d'un
complot --lire d'une  stratégie assumée consciemment-- que du résultat
normal de certains  mécanismes du marché de l'habitation. L'élément de
départ, c'est quand des  gens qui ont grosso-modo les mêmes revenus que
la population d'origine d'un  milieu populaire, mais qui ne partagent pas
leur culture, commencent à  aménager en nombre grandissant dans un
quartier. En général, le premier  contingent de la gentrification est
composé d'étudiantEs et d'artistes. Ces  gens-là font en quelque sorte
office d'avant-garde et sont d'habitude suivis  par d'autres personnes,
un peu plus en moyen mais pas radicalement plus que  la population
d'origine, qui refusent le trip de banlieue, veulent vivre en  ville,
mais ne peuvent s'acheter une maison que dans un quartier populaire  (des
profs, des fonctionnaires, des cols-blancs, etc.). À cette étape-ci, le
phénomène peut encore être perçu comme positif; il y a des rénovations,
le  quartier "s'embellit", de nouveaux commerces apparaissent. Mais c'est
 également ici que ça se gâte : de plus en plus de gens sont attirés par
le  quartier, les spéculateurs et les banques s'en mêlent. Quand les
pouvoirs  publics lancent les grands travaux de "revitalisation" et que
le phénomène  devient visible à l'oeil nu, il est malheureusement trop
tard. Les comptes de taxes, la valeur des propriétés et les loyers
augmentent. Les vieux commerces locaux ferment un à un (parce qu'ils ont
moins de clientEs, qu'ils ne peuvent faire face à la concurrence, que
leurs frais --loyers, taxes-- augmentent,  etc.). Et c'est finalement
l'assaut final : les nouveaux propriétaires, de  plus en plus nombreux,
lancent un mouvement de "reprises de propriété" et  de "rénovations
majeures" pour se débarrasser des derniers locataires  d'origine (et
augmenter radicalement les loyers après rénovations). Le plus  con c'est
que rendu là, les forces à l'avant-garde du processus --les  étudiantEs,
les artistes, les premiers rénovateurs-- se font elles aussi  buter
dehors du quartier, pour aller recommencer ailleurs (après le Plateau,
Rosemont; après Saint-Roch, Limoilou)...

Les batailles à mener contre la gentrification ne sont pas évidentes.
C'est sûr que se battre pour qu'il y ait des logements sociaux dans  les
"grands projets de développement" peut être séduisant, mais n'est-ce pas,
en quelque part, un combat d'arrière-garde? On peut se demander s'il est
vraiment utile de créer des "îlots populaires" dans un quartier conquis
et  franchement gentrifié. En effet, la qualité de vie ne se résume pas à
un  logement décent et abordable, même si c'est très important. À quoi ça
sert  d'avoir un loyer pas cher si on ne se reconnaît plus dans le
quartier, s'il  n'y a plus de commerces abordables aux alentours, s'il
n'y a plus de  ressources communautaires? Non, la vraie bataille est
ailleurs et doit se  mener avant que le processus de gentrification ne
soit enclenché.. C'est en  fait une question de pouvoir populaire et de
contrôle d'une classe sur son  environnement. Tant que nous sommes
simplement locataires et consommateurs,  nous sommes à la merci des
développeurs, des propriétaires et des  commerçantEs, bref d'une autre
classe. En rénovant et en retapant nous-mêmes  les taudis et les usines
abandonnées, en en prenant le contrôle par des  projets de coopératives
et de logements sociaux, nous coupons l'herbe sous le pied des
gentrificateurs. La même chose vaut pour les commerces : pourquoi ne pas
favoriser là aussi le principe coopératif? En habitant et en contrôlant
nos quartiers, en imposant nos besoins et nos intérêts à ceux des autres
classes, nous ferons peut-être échec à la gentrification... jusqu'à la
révolution (faut ben rêver!).

*Des membres de la FÉCHAQ n'ont toujours pas digéré l'attitude de leur
fédération dans le dossier du squat de la Chevrotière, ce qui a mené à
des  luttes internes débouchant sur des mandats de mobilisation.

**Comité de base pour l'action et l'information sur le logement social

[Depuis l'écriture de ce texte, le ministre de l'éducation a tranché en
faveur du promoteur de condos au détriment de la coopérative dans
Saint-Roch.]

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