A-Infos (fr) France, Alternative Libertaire #224 - Biodiversité : Les abeilles, un enjeu pour l’humanité (en)

Pour l’humanité, la défense de la biodiversité n’est pas un simple combat pour le respect 
de la nature. La survie des sociétés humaines est en cause. L’exemple des abeilles en est 
une bonne démonstration ! ---- « Des ruches désertées. À l’extérieur, pas de cadavres. À 
l’intérieur, une reine en bonne santé, des larves viables et une poignée de jeunes adultes 
affaiblis. Mais nulle trace des autres ouvrières. C’est le syndrome d’effondrement des 
colonies » [1]. En 2007, le taux de ruches abandonnées atteignait 70 % voire 80 % dans les 
régions les plus touchées. Peu à peu, cette situation s’étend au reste du monde. Sauvages 
ou domestiques, les abeilles pollinisent plus de 80 % de l’environnement végétal, 
fécondant ainsi fleurs, fruits, légumes. La disparition des insectes pollinisateurs serait 
un désastre écologique.

Partout dans le monde, le taux de mortalité apicole atteint des records, de la fin de 
l’année 2006 à la fin de l’hiver 2007 : perte de 60 % des colonies aux USA et jusqu’à 90 % 
dans certains États de l’Est et du Sud ; 40 % des ruches se sont vidées au Québec, 25 % en 
Allemagne, idem à Taiwan, en Suisse, au Portugal, en Grèce et dans de nombreux autres pays 
d’Europe. Pour la première fois, une estimation des pertes financières potentielles liées 
à la disparition des abeilles est réalisée : près de 15 milliards de dollars rien qu’aux 
États-Unis.

Des taux de mortalité apicole records

Les butineurs sauvages – 20 000 espèces recencées dans le monde – souffrent également de 
cet environnement dégradé. Une étude anglo-hollandaise [2] montre le déclin parallèle des 
populations de pollinisateurs sauvages et des plantes à pollen au Royaume-Uni et aux 
Pays-Bas, sans préciser si ce sont les plantes ou les insectes qui disparaissent en premier.

En France, en 1993, les apiculteurs constatent une baisse importante de la production de 
miel. Ils pointent du doigt l’utilisation du Gaucho, très toxique pour les abeilles, que 
l’on retrouve à faible dose jusque dans le pollen des fleurs. Après le Gaucho, le Régent 
est mis en cause ; puis en 2007 et 2008, le Cruiser pour lequel l’Agence française de 
sécurité sanitaire alimentaire (Afssa) rend néanmoins un avis favorable, se contentant de 
conseiller « d’éloigner les ruches à plus de trois kilomètres de cultures provenant de 
semences traitées » [3]. « Les abeilles domestiques (Apis mellifera), par leur 
consommation de nectar et de pollen, peuvent être intoxiquées par une exposition unique 
(toxicité aiguë) ou répétée (toxicité chronique) à ces insecticides. Les molécules peuvent 
induire la mort des abeilles ou provoquer des effets sublétaux sur leur physiologie, leurs 
capacités cognitives et leur comportement, qui en retour peuvent occasionner des pertes 
d’abeilles ou affecter le développement de la colonie » [4].

Multifactoriel

Certaines cultures OGM qui produisent leur propre insecticide ont elles aussi été mises en 
cause. Une étude de 2004 de l’université d’Iéna montre l’effet des plantes produisant la 
toxine Bt sur les abeilles. Les abeilles sont affectées par les parasites, la toxine 
affaiblissant probablement l’immunité de l’abeille [5]. D’autres causes sont mises en 
avant, des parasites tels les varroas – puissants vecteurs de virus pathogènes – provenant 
d’Asie et introduits « accidentellement » en Europe dans les années 1960 puis en Amérique 
; un champignon Nosema cerenae, récent en Europe, présent depuis plus de dix ans aux 
États-Unis retrouvé dans le corps d’abeilles mortes ; d’autres insectes prédateurs, tels 
le frelon asiatique, etc.

Le commerce international favorise la circulation rapide d’espèces invasives face 
auxquelles les populations locales d’abeilles n’ont pas de défense ! Enfin, la monoculture 
intensive, la raréfaction des fleurs des champs et des cultures de légumineuses (trèfle, 
luzerne), l’entretien intensif des bords de route, appliqués à grande échelle créent un 
environnement défavorable aux pollinisateurs. Cette multiplicité de facteurs est à la base 
de la catastrophe à venir : des pesticides peuvent favoriser une infection causée par un 
champignon ou créer un affaiblissement des défenses contre des parasites ; 
l’artificialisation de l’environnement appauvrit les ressources alimentaires des abeilles. 
Au final, le dépérissement trouve ses causes dans les activités humaines et leurs 
influences sur les paysages, les ressources et les équilibres écologiques.

Ce qu’il faut changer

Déjà, les États-Unis ont importé massivement des abeilles d’Australie pour assurer la 
fertilisation de leurs vergers, importation posant de nouveaux problèmes de dissémination 
bactériologique. En Chine, dans la province du Sichuan, des producteurs en sont réduits à 
fertiliser les fleurs de poiriers à la main. En Europe, un groupe de travail européen sur 
la prévention des mortalités d’abeilles a été mis en place, coordonné par le centre 
Agroscope-Liebefeld-Posieux à Berne (Suisse) ; des pesticides sont interdits quand leurs 
effets sont devenus « bien établis », remplacés rapidement pas d’autres produits 
phytosanitaires dont les effets sont à venir ; des chercheurs tentent aussi de 
sélectionner des colonies d’abeilles insensibles aux attaques de Varroas. Mais les 
actuelles tentatives pour inverser le déclin des insectes pollinisateurs sont bien 
insuffisantes !

Le dépérissement des abeilles met en évidence les bouleversements qu’impose au monde 
vivant l’expansion du capitalisme sur toute la planète : les atteintes à la biodiversité 
constituent un risque majeur pour notre survie. Pour le capitalisme, dont le seul objectif 
est d’augmenter les profits, la nature n’est qu’une marchandise. Pourtant notre seul 
avenir possible, respectueux du monde vivant et de ses équilibres, sera toujours 
incompatible avec le « marché libre » capitaliste. Tant que le capitalisme dominera, les 
semblants de solutions à la crise écologique ne seront que cautères sur une jambe de bois. 
Il est urgent d’en sortir : réduction drastique du commerce international, relocalisation 
des productions, production fondée sur les besoins et non plus sur l’offre, abolition de 
la propriété privée des moyens de production !

Jacques Dubart (AL Agen)

[1] Le mystère de la disparition des abeilles, documentaire de Mark Daniels diffusé sur 
Arte le 28 août 2012.

[2] « Parallel Declines in Pollinators and Insect-Pollinated Plants in Britain and the 
Netherlands », Science, 21 juillet 2006.

[3] Avis de l’Afssa du 21 novembre 2007.

[4] Étude du Laboratoire Populations, Génétique et Évolution - Apidologie.

[5] Der Spiegel, 19 mars 2007.
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