A-Infos (fr) France, Alternative Libertaire #223 - Dico anti- capitaliste de Florian : Qu’est-ce que “ le fétichisme de la marchandise ” ? (en)

Chaque mois, un mot ou une expression passée au crible ---- Qu’est-ce que “ le fétichisme 
de la marchandise ” ? ---- L’analyse de la marchandise est le point de départ choisi par 
Marx dans Le Capital (1867) pour critiquer radicalement – à la racine – la société 
capitaliste. La marchandise n’est pas un simple objet, elle n’est pas non plus 
anhistorique, elle est propre au capitalisme. Marx analyse d’abord son double caractère, 
la valeur d’usage et la valeur d’échange. Il décrit ensuite le double caractère du 
travail, celui utile et celui abstrait qui est la substance même de la marchandise. Puis 
vient la forme de la valeur et enfin le caractère fétiche de la marchandise et son secret. 
J. Bidet [1] explique que le marché chez Marx est « une division du travail selon laquelle 
les travaux des uns permutent contre ceux des autres » et « apparaît aux acteurs concernés 
comme un système naturel et spontané de permutation entre des choses qui s’échangent entre 
elles en fonction de leur valeur, sans qu’ils aient prises sur lui ».

Ainsi comme l’analyse clairement Anselm Jappe [2], « dans la société moderne, capitaliste 
et industrielle, presque toute activité sociale prend la forme d’une marchandise (…) La 
marchandise est déterminée par le temps de travail nécessaire à sa production. » C’est la 
quantité de travail qui y est incorporée qui décide de son sort, et non ses qualités 
concrètes. « Les produits de l’homme commencent ainsi à mener une vie autonome, régis par 
les lois de l’argent et de son accumulation en capital ».

Du coup le fétichisme est à prendre à la lettre. Selon A. Jappe, les hommes modernes 
vénèrent ce qu’ils ont produit eux-mêmes, en attribuant aux marchandises une vie 
indépendante et le pouvoir de les gouverner à leur tour. C’est le mode de fonctionnement 
réel de la société marchande. « En tant que marchandises, tous les objets et tous les 
actes sont égaux. Ils ne sont rien d’autre que des quantités plus ou moins grandes de 
travail accumulé, et donc d’argent. C’est le Marché qui exécute cette homologation, 
au-delà des intentions subjectives des acteurs. » Marx critiquait d’ailleurs l’économie 
politique comme donnant un caractère naturel à ce qui ne l’est pas, et ironisait sur ce 
caractère « mystique ». La logique de la marchandise jette ainsi un « voile brumeux » sur 
les relations réelles, c’est-à-dire les relations sociales entre les individus.

[1] Jacques Bidet, « Paradoxes marxiens de la Marchandise », Actuel Marx, n°34, 2003

[2] Anselm Jappe, « Est-ce qu’il y a un art après la fin de l’art ? », 
palim-psao.over-blog.fr, 2009
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