A-Infos (fr) Alternative libertaire de décembre #222 - Recherche et luttes : La géographie, ça sert aussi à faire la guerre sociale (en)

Un vent nouveau soufflerait-il sur la géographie ? La question peut surprendre car la 
lecture des manuels scolaires laisse peu de place à une vision critique. Pour autant il 
existe des courants critiques dans cette discipline… ---- La géographie, ça sert aussi à 
faire la guerre sociale [1]---- Le colloque « Espace et rapports sociaux de domination, 
chantiers de recherche » qui s’est tenu les 20 et 21 septembre dernier à l’Université de 
Marne-la-Vallée en offre un bel exemple et autorise à nourrir bien des espoirs. [2]--- Il 
a d’abord constitué un acte fort de l’affirmation de courants critiques et radicaux non 
seulement au sein de la géographie, mais aussi des sciences sociales. Une cinquantaine de 
chercheurs et chercheuses ont fait état de leurs travaux dans des domaines variés.

Ainsi l’atelier « Gérer les pauvres au lieu de combattre la pauvreté » s’est efforcé de 
déconstruire les politiques publiques davantage inspirées par un souci de maintien de 
l’ordre qu’une volonté de lutte contre les inégalités. Cette réflexion a été prolongée par 
un autre atelier intitulé « La fabrique capitaliste de l’espace » analysant les mécanismes 
de privatisation de l’urbanisation et de domination impulsés par le patronat et les 
édiles. Les classes dominantes poussent à la création de villes mondiales qui 
concentrerait des pouvoirs financiers, économiques et politiques au service d’une logique 
d’accumulation capitaliste ce qui est aberrant tant d’un point de vue social 
qu’écologique. Cela fragilise les autres territoires (espaces périurbains, villes 
moyennes) tout en concentrant de plus en plus de richesses dans les métropoles, ne faisant 
qu’accroître les phénomènes de compétitivité entre les villes, ce qui in fine favorise les 
phénomènes de privatisation dans l’aménagement du territoire, les politiques sociales et 
les services publics… Parmi les cibles des participants et participantes on trouvait aussi 
la notion de mobilité qui relève de plus en plus de l’injonction. Il a été démontré que la 
plupart des mobilités (migrations internationales, mobilités professionnelles…) sont 
contraintes et n’ont pas grand rapport avec la liberté de circulation et d’installation 
que nous pouvons défendre. D’autres d’interventions traitaient du genre et de 
l’imbrication des rapports de domination, ou encore de l’écologie et de ses luttes.

Perspectives prometteuses
La réflexion est allée bien au-delà d’une pensée universitaire recroquevillée sur 
elle-même. Tout au long du colloque, plusieurs interventions de la salle ont insisté sur 
le fait que mettre en cause les rapports sociaux et spatiaux de domination ne pouvait se 
limiter à une critique des dominants et que la question des luttes des dominé-e-s devait 
occuper une place centrale ; ce lien étant essentiel si on ne veut pas que la critique 
radicale s’enferme dans un ghetto universitaire. De ce point de vue l’intervention du 
géographe étatsuniens Don Mitchell [3] était éclairante. Relatant son parcours, il a 
expliqué comment les idées marxistes, libertaires et écologistes radicales ont pu devenir 
majoritaires dans certains départements de géographie aux États-Unis, mais aussi comment 
ce courant s’est retrouvé isolé en se coupant des mouvements sociaux dans les années 1980 
et 1990. Il semble que le message ait été bien compris. C’est ce qu’on peut penser en 
voyant les perspectives qui se dessinent après ce colloque dont les actes seront publiés. 
Organiser des rencontres sous une autre forme que le colloque universitaire classique, 
c’est-à-dire en autogestion, dans des lieux alternatifs, avec une réflexion sur les 
pratiques (notamment la prise de parole), faire le lien avec les mouvements sociaux, ou 
encore rédiger un anti-manuel de géographie pour l’enseignement secondaire, voici un 
aperçu des nombreuses propositions évoquées. Il ne reste donc qu’à passer aux travaux 
pratiques.

Laurent Esquerre (AL Paris Nord-Est)

Pour aller plus loin : Une interview de deux des organisateurs dans un numéro de Carnets 
de géographes consacré à la géographie critique : http://www.carnetsdegeographes.org/

[1] Cf. Yves Lacoste, La Géographie, ça sert, d’abord à faire la guerre, 1976.

[2] L’appel à communications et le programme du colloque : http://acp.univ-mlv.fr/

[3] Don Mitchell est professeur de géographie à l’Université de Syracuse (État de New 
York, États-Unis) et l’une des figures de proue de la géographie radicale américaine. Voir 
notamment Cultural Geography : A Critical Introduction (2000) et The Right to the City : 
Social Justice and the Fight for Public Space (2003).
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