A-Infos (fr) En 1942 : La résistance ouvrière face à Vichy (en)

Le mardi 13 octobre 1942, à 11 heures, 3 000 ouvriers et ouvrières se rassemblent dans 
l’allée centrale des ateliers de la SNCF à Oullins, au sud de Lyon. En pleine guerre 
mondiale, ces cheminots ont décidé de faire grève contre la réquisition de 30 des leurs, 
désignés pour aller travailler en Allemagne. Cette grève, qui s’étend dans toute la zone 
sud, pas encore occupée par les Allemands, constitue un exemple très particulier de 
résistance ouvrière face à Vichy, un régime liberticide capable de mener une répression 
meurtrière. ---- Vichy et les ouvriers ---- Lorsque la liste des réquisitionnés est 
affichée à Oullins, à 8 heures, les syndicalistes, dont beaucoup sont communistes, se 
réunissent dans les recoins de l’usine durant toute la matinée pour discuter de la 
réaction à avoir. A 10h20, Jean Enjolvy, militant communiste actif dans la clandestinité 
depuis 1940, prend le risque de se découvrir et déclenche la sirène appelant à la grève, 
non sans avoir bousculé deux contremaîtres qui voulaient l’en empêcher.

L’action syndicale est fortement limitée par la législation de Vichy. L’arrivée au pouvoir 
du maréchal Pétain en juin 1940 marque le début d’une revanche des classes possédantes, 
traumatisées par 1936, qui diffusent massivement un discours expliquant la défaite par les 
tensions sociales générées par le syndicalisme et le goût du loisir développé par le Front 
populaire. La loi du 16 août 1940 prévoit la dissolution de toute structure syndicale 
interprofessionnelle (confédérations, unions départementales et locales…), même si le 
décret de novembre 1940 demande une tolérance pour le maintien des UD. La loi du 4 octobre 
1941 interdit toute cessation du travail concertée. Les syndicats de base restent 
autorisés, dans le cadre du projet corporatiste de Charte du travail.

Ce projet vise à remplacer l’opposition de classe par une communion harmonieuse au sein 
des métiers au nom de la valeur du Travail. Pour favoriser cette harmonie, Vichy met en 
place des systèmes de protection des travailleurs (quotas de travailleurs immigrés, 
création d’une retraite en mars 1941, création de services médicaux et sociaux 
d’entreprises en juillet 42…) mais pas des travailleuses, incitées à rentrer au foyer.

Un syndicalisme affaibli et divisé
Bien avant la politique antisyndicale de Vichy, le syndicalisme était déjà affaibli. Dans 
le rail, on n’avait pas connu de grève depuis l’échec de celle de 1920 [1], pas même en 
1936. Les ouvriers et ouvrières d’Oullins n’avaient donc pas cette expérience de lutte.

De plus, après l’échec de la grève générale de novembre 1938, la CGT ne compte plus que 
750 000 adhérents en 1940 contre 4 millions en 1937. Elle est aussi divisée suite au pacte 
germano soviétique. Elle exclut tous ceux qui ne se déclarent pas contre le pacte, 
c’est-à-dire la plupart des communistes. Le 29 septembre 1939, 620 organisations 
syndicales sont dissoutes en France car elles sont dirigées par des communistes, en même 
temps que le PCF. Si l’UD du Rhône, et spécialement les cheminots d’Oullins, se font alors 
remarquer en refusant d’exclure les communistes, cela ne constitue nullement un présage de 
la grève de 1942 : aux Hôpitaux de Lyon, le même refus est affiché, pourtant le syndicat 
hospitalier sera l’un des plus engagé dans la collaboration avec Vichy.

Mais la division est surtout idéologique. Les communistes fidèles à l’URSS refusent de 
choisir un camp entre l’Allemagne d’un côté et la Grande Bretagne de l’autre, dont les 
impérialismes sont considérés comme équivalents. Le danger fasciste n’est pas jugé 
suffisant pour appeler à soutenir le camp franco-britannique. Beaucoup de syndicalistes 
révolutionnaires, et particulièrement libertaires, marqués par la défaite espagnole, 
adoptent la même position. La CGT-SR (syndicaliste révolutionnaire), fondée en 1926 par 
des libertaires qui ont quitté la CGT-U après sa prise en main par le PCF [2], ne survit 
pas à son interdiction en 1939, en même temps que le PCF. Cela n’empêche pas certains 
libertaires de choisir un camp : Vichy pour Louis Loréal qui passe du Libertaire au 
journal antisémite La Gerbe, De Gaulle pour Albert Guigui, ancien responsable de la 
rubrique syndical du Libertaire, devenu résistant sous le pseudonyme de « Varlin », puis 
en 1943, représentant de la CGT à Londres.

Entre collaboration, attentisme et activisme
En juillet 1940, ce qui reste de la CGT est l’objet d’une prise de contrôle par René Belin 
et sa tendance anticommuniste « Syndicats » (du nom de sa revue). Belin, devenu secrétaire 
d’Etat au travail à Vichy, fait transformer la CGT en « communauté française du travail » 
et fait supprimer l’article 1er des statuts, qui mentionne la lutte des classes. Dès le 
mois d’août, les réformistes, dirigés par Léon Jouhaux, se réunissent et décident de 
maintenir une CGT clandestine tout en entrant dans les syndicats légaux et dans les 
institutions mises en place par Vichy. Dans ce contexte, la reconstitution des syndicats 
dans la clandestinité peut se faire assez vite, y compris en zone nord, occupée par les 
Allemands. La question est surtout de savoir jusqu’où l’on peut aller dans l’action 
syndicale. La grève des mineurs du Nord-Pas-de-Calais du 27 mai au 9 juin 1941, qui a 
rassemblé près de 100 000 mineurs, se solde par la déportation de 270 d’entre-eux et 
l’exécution des dirigeants communistes.

Après l’attaque de l’URSS en juin 1941, le PCF clandestin choisit une politique d’alliance 
patriotique. L’instauration de la politique de la Relève, pour aider l’effort économique 
allemand en juin 1942, l’incite à investir le syndicalisme clandestin. Les conditions sont 
alors réunies pour un rapprochement entre la CGT et les communistes. Une rencontre a lieu 
en septembre 1942. Mais une divergence demeure. La CGT entend surtout renforcer 
l’organisation en attendant le moment opportun pour passer à l’action. Elle est qualifiée 
d’« attentiste » par les communistes qui pensent qu’il faut agir tout de suite et 
mobiliser les ouvriers, ce qui est qualifié d’« activisme ».

Les mêmes positions se retrouvent à Oullins le matin du 13 octobre, y compris parmi les 
communistes, dont certains craignent que la répression ne porte un coup fatal à la CGT en 
cours de reconstitution, et au groupe armé FTPF (Francs-tireurs et partisans français) se 
formant dans l’usine. C’est finalement l’option « activiste » qui est choisie.

Une grève spontanée mais prudente
Le 13 octobre à 11h, alors que 3 000 ouvriers et ouvrières sont rassemblés à Oullins face 
aux bureaux, certains syndicalistes partent faire débrayer les dépôts de Vaise, La Mouche 
(Lyon) et Grenoble. D’autres diffusent des consignes de prudence pour se préserver de la 
répression : ne pas arrêter la fusion de la fonderie (ce qui pourrait être considéré comme 
du sabotage), ne pas trop bousculer l’ingénieur en chef qui les invective… A midi, le 
rassemblement se disperse, les ouvriers et ouvrières rentrent chez eux ou dans leurs 
ateliers pour manger. Mais à 13h30, ils sont à nouveau 3 000 devant les bureaux et l’autre 
usine ferroviaire de la ville, Oullins-Voiture, informée pendant le déjeuner, suit le 
mouvement. La police et les GMR [3] envahissent le quartier durant l’après midi.

Les habitants du quartier se pressent alors autour de l’usine. Pendant que l’ingénieur en 
chef et les syndicalistes légaux tentent des discours de conciliation, les syndicalistes 
clandestins, par téléphone, font débrayer Perrache et Vénissieux. Dès les premières 
heures, la solidarité active des familles du quartier et des autres sites SNCF de la 
région est apparue nécessaire pour se prémunir de la répression.

Alors que l’occupation des ateliers est décidée à 18h, c’est la présence d’une foule aux 
alentours de l’usine qui incite la police à retarder l’évacuation prévue. Finalement, 
sentant la tension monter, les grévistes préfèrent lever l’occupation, sortir vers 20h 
pour rejoindre la foule et partir en manifestation jusqu’à la mairie. Si la journée a été 
une réussite, le retour de balancier ne tarde pas : dans la nuit, 27 cheminots sont 
arrêtés. Quelques uns, qui avaient choisi de ne pas rentrer chez eux, passent alors dans 
la clandestinité. A 6h30, les ouvriers trouvent un barrage filtrant à l’entrée des 
ateliers, avec notamment le directeur de la région Sud Est de la SNCF, arrivé de Paris 
dans la nuit, qui interroge les ouvriers et ouvrières pour connaître les noms des meneurs. 
Le temps de faire entrer tout le monde, le travail ne peut reprendre que l’après midi.

Le retour en force de la classe ouvrière
Ce mercredi 14 octobre, les ouvriers et ouvrières de la métallurgie et d’autres sites de 
la SNCF ont pris le relais : SIGMA, Berliet, Calor, Câbles de Lyon, etc. Les 
Renseignements généraux recensent 12 000 grévistes dans 22 usines alors que l’UD CGT 
clandestine en compte 30 000 dans 30 usines. A la SNCF, le mouvement s’est étendu 
notamment à Saint Etienne, Chambéry, Roanne, Clermont Ferrand, Marseille,… où des 
cheminots amènent les tracts de Lyon.

Le jeudi 15 octobre, alors que les ateliers d’Oullins travaillent sous étroite 
surveillance, une manifestation de femmes pour « du beurre et des denrées » est durement 
dispersée par la police. Le secrétaire d’Etat aux communications, Robert Gibrat, arrivé de 
Vichy dans la journée, promet la libération des 27 ouvriers arrêtés. Pourtant, 146 autres 
grévistes de l’agglomération, dont 94 cheminots, sont arrêtés dans la nuit du vendredi 16 
au samedi 17. Le 20 octobre, il y a encore 343 arrestations alors que toutes les grèves 
sont finies depuis le 17. Une majorité des ouvriers concernés par les réquisitions de main 
d’œuvre dans le département ont eu le temps de se cacher, de trouver un prétexte pour se 
soustraire à la réquisition, et pour certains, d’entrer dans la clandestinité.

Si des divergences subsistent entre CGT et communistes, la participation enthousiaste des 
syndicalistes non-communistes aux grèves favorise l’unité par la base et consacre le 
triomphe de la ligne « activiste ». Les communistes obtiennent une audience importante 
dans la CGT qui se reconstruit. L’UD CGT du Rhône, toujours clandestine, passe de 20 000 
adhérents en 1940 à 50 000 fin 1943. De plus, le déclenchement de grèves oblige très 
souvent des syndicalistes à passer dans la clandestinité, ce qui renforce les mouvements 
de résistance, surtout ceux lier au PCF, qui met ses structures clandestines rôdées depuis 
1939 au service de ces milliers de nouvelles recrues.

La peur a changé de camp
Malgré la répression, ce mouvement a surtout permis d’inverser le rapport de force dans 
certains endroits. Oullins reste un haut lieu de lutte jusqu’à la fin de la guerre : les 
sabotages y sont nombreux (un groupe FTPF est actif à l’intérieur même de l’usine à partir 
de mai 1943) et les grèves aussi, au point que le syndicaliste Marius Bonazi dira plus 
tard « on n’a jamais été si souvent en grève » [4]. La direction en est réduite à négocier 
avec la CGT, qui n’est pas sensée exister.

La répression a été dure mais témoigne aussi de la non préparation et de la surprise des 
autorités. Ne pouvant se passer d’une main d’œuvre précieuse, elles doivent cibler 
quelques « meneurs » et exercer une répression qui se veut dissuasive. Les ouvriers 
arrêtés dans la nuit du 13 au 14 octobre sont surtout des militants déjà fichés avant 
guerre par la police, qui n’avaient pas joué de rôle important dans cette grève. Les 
vagues d’arrestations suivantes cibleront plus efficacement les syndicalistes clandestins 
et les résistants. La plupart seront relâchés au bout de quelques jours, seuls quelques 
uns restent emprisonnés et 3 sont déportés à Buchenwald. D’ailleurs, il faut une 
intervention de Pierre Laval, soucieux de la productivité, pour que le préfet du Rhône 
accepte enfin de faire libérer les ouvriers que la direction de la SNCF et le secrétaire 
d’Etat Gibrat réclamaient depuis plusieurs jours.

La guerre, un haut moment de conflictualité sociale ?
Alors que l’on pourrait penser que les grèves sont impossibles en temps de guerre, elles 
existent et se multiplient à partir de l’automne 1942. Elles sont généralement très 
courtes, rarement plus d’une journée, et d’autres formes d’actions leur succèdent 
(sabotage, grèves du zèle…). Les revendications se limitent à des aspects matériels, qui 
ne manquent pas : ravitaillement, salaires, temps de travail [5], autoritarisme patronal, 
etc. L’exigence de productivité permet aux patrons de justifier le retour en force du 
taylorisme, la multiplication des bureaux de méthode et le retour du chronométrage dans 
les secteurs où il avait été interdit par les conventions collectives en 1936.

Mais derrière les revendications matérielles, qui permettent parfois d’obtenir de réelles 
améliorations, se cachent aussi des actions politiques. Les mouvements de résistance 
appellent à des grèves à des dates symboliques : 14 juillet, 11 novembre, 21 septembre 
(anniversaire de Valmy)… notamment à l’appel du PCF qui joue ainsi la carte patriotique, 
mais aussi le 1er août (anniversaire de Jaurès) et même le 28 avril (anniversaire de 
Maurice Thorez) ! Au prix de nombreuses adaptations par rapport aux traditions syndicales 
(pas de piquets, de chasse aux jaunes…) la grève et les autres formes de résistance 
ouvrière, ont été beaucoup plus utilisées contre le régime fascisant de Vichy qu’on ne le 
croit souvent.

Renaud (AL Alsace)

Du fiasco de 1938 à l’insurrection de 1944
30 novembre 1938 : échec de la grève générale appelée par la CGT contre les décrets-lois 
du 14 novembre 1938 permettant d’augmenter le temps de travail et de réprimer les 
contestations ouvrières sous prétexte de « Défense Nationale ».

29 septembre 1939 : interdiction du Parti communiste et des syndicats « communistes ou 
anarchistes ».

16 juin 1940 : Le maréchal Philippe Pétain est nommé président du conseil par le président 
Albert Lebrun. Il obtiendra les pleins pouvoirs le 10 juillet.

14 juillet 1940 : René Belin, numéro 2 de la CGT, devient secrétaire d’Etat au travail du 
gouvernement de Pierre Laval.

16 août 1940 : loi de dissolution de toute structure syndicale interprofessionnelle.

15 novembre 1940 : manifeste des 12 contre Vichy et la charte du travail de Belin. On y 
trouve les 3 principaux dirigeants de la CFTC, 9 cégétistes, dont 4 de la tendance « 
Syndicats » de Belin (notamment Christian Pineau, un ancien de la CGT-SR).

22 juin 1941 : Début de l’attaque allemande contre l’URSS, obligeant les communistes à 
choisir un camp.

16 juin 1942 : Accord entre Pierre Laval et Fritz Sauckel pour instituer la Relève : un 
prisonnier français sera libéré pour 3 volontaires français partis travailler en Allemagne.

4 septembre 1942 : La loi sur l’orientation de la main d’œuvre permet de réquisitionner 
des travailleurs et travailleuses de France pour pallier le manque de volontaires.

13 octobre 1942 : début de la grève à Oullins.

Novembre 1942 : Léon Jouhaux est arrêté et déporté à Buchenwald, puis, en 1943, au château 
d’Itter en Autriche.

16 février 1943 : loi sur le service du travail obligatoire pour les jeunes nés entre 1920 
et 1922.

17 avril 1943 : accords verbaux du Perreux pour la réintégration à la CGT des communistes 
exclus en 1939.

30 juillet 1944 : Un attentat du groupe FTPF des ateliers d’Oullins détruit la dernière 
grue de 50 tonnes du réseau Sud Est (servant à relever les locomotives qui ont déraillé). 
13 ouvriers et leur contremaître seront arrêtés et sévèrement torturés.

10 août 1944 : grève générale insurrectionnelle lancée par les cheminots de Paris.

Résistance et syndicats
Le 16 octobre 1942, un tract unitaire des mouvements de résistance est publié pour 
soutenir les grèves de la région lyonnaise. Ce tract, intitulé « Pas un homme en Allemagne 
», est signé par les mouvements Combat (notamment constitué de syndicalistes chrétiens), 
Franc Tireur [6], Front national (organisation unitaire créée par le Parti communiste en 
1941), Libération (où l’on compte de nombreux cégétistes) et Parti communiste. Il s’agit 
du premier tract unitaire de la résistance, le premier aussi où le PC apparaît. Ces 
mouvements de résistance, surpris par la grève, ont connus les mêmes discussions entre « 
attentistes » et « activistes », avant de décider finalement de soutenir cette grève.

Les relations entre syndicalistes ouvriers et mouvements de résistances sont marquées par 
une méfiance réciproque. Beaucoup de résistants aspirent à une unité nationale qui 
s’accommode mal des antagonismes de classe. Selon Yvon Morandat, envoyé à Lyon en novembre 
1941 par De Gaulle pour établir le contact avec les syndicats, les syndicalistes chrétiens 
ont du mal prendre position contre le pouvoir politique, tandis que les confédérés sont 
trop marqués par l’antimilitarisme et trop indisciplinés [7]. Les syndicalistes de leur 
côté ne veulent pas être chapotés par des mouvements « militaires ».

A partir de l’été 1942, avec la Relève, la résistance ouvrière devient intéressante pour 
Londres : de multiples propositions de financement affluent à la CGT et à la CFTC. Léon 
Jouhaux se méfie des anglo-américains et préfèrerait être financé par les syndicats 
anglo-saxons. Paul Vignaux et Joseph Botton de la CFTC, réfugiés à New York, invitent les 
syndicalistes chrétiens à se méfier du général De Gaulle, qui représente « une tradition 
politico-militaire de nationalisme autoritaire socialement paternaliste qui parle le 
langage de la Révolution française ». Mais finalement des millions de francs affluent, dès 
novembre 1942 et les syndicats anglo-saxons (transport, mineurs, métallurgie, cheminots…) 
n’en sont que rarement à l’origine.

Renaud (AL Alsace)

[1] voir Février 1920 : La grande grève du rail ébranle la CGT, dans AL n°192, février 2010.

[2] voir Il y a 90 ans : Les « anarcho-syndicalistes » perdent la CGTU, dans AL n°219, été 
2012.

[3] Groupes mobiles de réserve, police créée en 1941 pour le maintien de l’ordre, sur le 
modèle de la gendarmerie mobile.

[4] Cité par Christian Chevandier, Cheminots en grève ou la construction d’une identité 
(1848-2001), Paris, 2002

[5] En mars 1941, Vichy fait passer la durée légale du travail à 48 heures hebdomadaires, 
mais maintient des situations exceptionnelles décidées en 1939 permettant d’aller jusqu’à 60h.

[6] Journal du mouvement France liberté, à ne pas confondre avec les FTPF.

[7] Rapport du 30 mai 1942, cité par Alya Aglan, « Des syndicalistes dans la résistance », 
dans Vingtième siècle n°67, juillet - septembre 2000.
_________________________________________________
A - I n f o s
informations par, pour, et au sujet des anarchistes
Send news reports to A-infos-fr mailing list
A-infos-fr@ainfos.ca
Subscribe/Unsubscribe http://ainfos.ca/cgi-bin/mailman/listinfo/a-infos-fr
Archive: http://ainfos.ca/fr