A-Infos (fr) Alternative Libertaire #298 (UCL) - FLN-MNA: une guerre fratricide dans la guerre d’Algérie

Le 17 septembre 1959, un groupe armé du Front de libération nationale 
(FLN) tente d’assassiner Messali Hadj, le vieux dirigeant algérien à 
Gouvieux (Oise). Cet attentat manqué contre le pionnier de la cause 
indépendantiste algérienne constitue un épisode marquant de la 
compétition violente que se livraient les organisations nationalistes 
qui prétendaient représenter le peuple algérien en lutte contre le 
colonialisme français. Disqualifié politiquement, éliminé physiquement, 
le Mouvement national algérien (MNA) de Messli Hadj fut ensuite effacé 
de la mémoire algérienne. ---- « C’est la première fois qu’un attentat 
est commis contre moi. Dans une lutte révolutionnaire, en pleine 
insurrection, c’est une chose qui arrive plus vite que les rentes. 
Autrefois on luttait sur des tribunes publiques, dans des réunions 
contradictoires. Maintenant c’est un autre exercice. Je resterai au 
manoir de Toutevoie. Ici, comme ailleurs, le combat continuera. » ---- 
Une époque violente ---- À travers cette déclaration parue dans Le 
Figaro au lendemain de l’attaque, Messali souligne le contraste entre 
les premiers temps de la cause anticolonialiste, matérialisée par la 
création de Etoile nord-Africaine (ENA), en 1926, dans le giron de 
l’Internationale communiste, et le contexte inauguré par le 
déclenchement de la lutte armée par le FLN, le 1 er novembre 1954. Le 
militant natif de Tlemcen, chassé par la pauvreté, avait émigré dans sa 
jeunesse dans la capitale de l’empire français avant d’incarner, pendant 
trois décennies, la cause qu’il portait en raison de sa persévérance et 
des persécutions infligées par les gouvernements, de droite comme de 
gauche. Son prestige avait toutefois été remis en cause lors de la 
scission de son parti, le Mouvement pour le triomphe des libertés 
démocratiques (MTLD), à l’été 1954, et plus encore par son refus de 
rejoindre une organisation constituée à ses dépens: le Front de 
libération nationale (FLN).

Celui-ci avait pour objectif déclaré « la restauration de l’Etat 
algérien souverain, démocratique et social dans le cadre des principes 
islamiques », tout en revendiquant le monopole de la représentation du 
peuple algérien en lutte contre le colonialisme français. Le recours à 
la violence physique pour renverser le statu quo colonial – qui devint 
inéluctable aux yeux des jeunes Algériens traumatisés par les massacres 
de Sétif, Guelma et Kherrata en mai 1945 – conjugué à la répression 
féroce de l’Etat français – avec son lot d’arrestations, de tortures, de 
viols, d’exécutions sommaires ou de destructions massives – contribua à 
mettre brutalement un terme à une période caractérisée par la lente 
cristallisation de courants politiques concurrents, sans jamais être 
véritablement pacifique. D’autres, à l’instar du Mouvement libertaire 
nord-africain (MLNA), organisation-sœur de la Fédération communiste 
libertaire (FCL), eurent une intervention bien trop confidentielle, sans 
implantation parmi les ouvriers et paysans d’Algérie, pour peser sur le 
cours des événements qui renforcèrent la prééminence des tendances 
autoritaires, populistes ou militaristes pour les décennies à venir.

La rivalité avec le FLN

« On ne peut incriminer le FLN. L’attentat est l’œuvre d’une fraction 
dissidente activiste, probablement celle qui est responsable du meurtre 
du sénateur constantinois Benhabylès à Vichy. » Cette confidence de 
l’entourage de Messali au quotidien populaire France-Soir, peu après 
l’attentat, faisait référence à l’assassinat, en août 1959, du notable 
Chérif Benhabylès, ami de Ferhat Abbas, alors président du Gouvernement 
provisoire de la République algérienne (GPRA) et qui avait pris position 
contre l’« intégration » et la « pacification ». Pourtant, selon 
certains dirigeants « frontistes » (c’est-à-dire du FLN), l’élimination 
du sénateur bientôt septuagénaire paraissait nécessaire afin d’inciter 
la bourgeoisie autochtone à s’éloigner de la « troisième force » qui 
tentait d’émerger entre les partisans de l’Algérie française et ceux 
d’une indépendance sous l’égide du FLN. Or, cette dernière organisation 
ne fut pas clairement désignée par les messalistes après l’attaque subie 
par leur chef historique. Quelques jours plus tard, celui-ci laissa 
entendre au Monde que les « durs » du FLN pouvaient avoir « fait le coup 
» même s’il valait mieux « attendre la fin de l’enquête » pour se 
prononcer. Cette réserve publique des milieux MNA ne se comprenait qu’à 
l’aune des tentatives, tardives et vaines, de faire cesser les « luttes 
fratricides » ainsi qu’y invitait Messali dans un nouvel appel lancé le 
11 juin 1959. Ce texte exhortait à « tout tenter pour mettre fin aux 
luttes sanglantes qui déchirent les Algériens entre eux et éloignent 
d’une cause profondément juste un grand nombre de travailleurs et de 
démocrates français. »

L’adresse messalienne fut largement ignoré par les anticolonialistes de 
France à l’exception des intellectuels, artistes et syndicalistes 
regroupés autour de l’ancien résistant Jean Cassou ou d’une revue comme 
La Révolution prolétarienne. Les libertaires ou trotskistes qui 
s’étaient engagés au début du conflit aux côtés du MNA, parfois de façon 
inconditionnelle, avaient subi de plein fouet la répression et pris 
leurs distances avec le parti messaliste en raison de sa rapide perte 
d’influence ou de positionnements pour le moins discutables de sa direction.

Au-delà de ces milieux, les éléments les plus résolus dans le soutien à 
la cause de l’indépendance s’étaient parfois mis au service d’un FLN 
devenu hégémonique, sans critiquer son programme étatiste ou ses 
méthodes antidémocratiques, tout en s’illusionnant sur les potentialités 
révolutionnaires du combat anti-impérialiste. Surtout lorsqu’il est 
dirigé par un parti-Etat refusant l’expression libre des antagonismes 
sociaux au nom d’une conception unanimiste.

Dans un communiqué daté du 20 septembre 1959, la fédération de France du 
FLN, refusa sans surprise d’endosser la responsabilité de l’attentat 
contre Messali dans une langue propre aux bureaucrates de tous les pays: 
« cette “fusillade” ne peut être qu’une provocation, une mise en scène 
ou un règlement de compte intérieur entre les derniers disciples du 
“prophète de Chantilly” ».

L’heure des négociations

L’attaque contre le chef du MNA est survenue au lendemain du discours de 
Charles de Gaulle précisant sa politique algérienne et au cours duquel 
le président de la Ve République française, revenu au pouvoir pour 
régler la question coloniale, a proposé le triptyque: sécession, 
francisation ou fédération. Lors d’une conférence de presse tenue quatre 
jours après l’attentat, le 21 septembre, au manoir de Toutevoie, Messali 
déclare, avec une certaine satisfaction, « avoir pris acte du droit à 
l’auto-détermination proclamée par le chef de l’Etat français  », tout 
en formulant des réserves sur le délai de quatre années évoqué par de 
Gaulle ainsi que sur les modalités de consultation de la population.

Un document produit par la direction messaliste développera davantage 
les critiques du plan gaullien en soulignant l’exigence d’intégrité du 
territoire algérien, incluant donc le Sahara, ou en refusant avec 
fermeté une conception fédérale de la nation, en usant d’une rhétorique 
islamo-jacobine: « nous ne pouvons tolérer cette division des Algériens 
musulmans en communauté arabe, kabyle et mozabite, choses contraires aux 
principes islamiques, à l’unité nationale et à l’intérêt commun. »

L’heure semblait alors propice aux négociations auxquelles le MNA se 
préparait en posant ses conditions, malgré son isolement en Algérie et 
la perte de son bastion dans l’émigration ouvrière au profit du FLN 
depuis 1957. Cette année 1957 avait été particulièrement cruelle pour le 
MNA.

En France, des cadres de l’Union des syndicats des travailleurs 
algériens (USTA), messalistes, avaient été assassinés par le FLN. En 
Algérie, en mai, des katibas du FLN avaient massacré 350 villageois de 
Melouza Beni-Illemane, accusés d’être messalistes. Quelques mois plus 
tard, Mohamed Bellounis, chef d’un maquis du MNA, avait annoncé 
combattre désormais le FLN au côté de l’armée française. Un retournement 
catastrophique pour l’image du MNA, alors que le FLN parviendra 
longtemps à nier sa responsabilité dans le massacre de Melouza.

En mars 1959, Vérités pour, un bulletin clandestin éditée par Francis 
Jeanson, fervent soutien du FLN, avait estimé que Messali n’était plus 
en position d’être un « interlocuteur réel » et que ses déclarations, 
relayées notamment par la presse gaulliste, avaient pour seul but de « 
maintenir le mythe d’une diversité de tendances au sein du nationalisme 
algérien ». Ainsi, cette publication dénonçait, dans l’action du MNA, « 
une manœuvre confusionniste accomplie par des Français en direction de 
l’opinion française ».

Il fallut pourtant attendre encore près de deux années pour que la 
direction du MNA, au grand dam de son aile la plus opportuniste, refuse 
de s’associer plus longtemps aux manœuvres du gouvernement français qui 
cherchait à retarder les négociations en prenant prétexte de son 
existence pourtant précaire. Ce faisant, Messali et ses derniers 
fidèles, prenaient acte de leur indiscutable recul. Totalement dépassés 
par le FLN, ils n’avaient plus les moyens de défendre la moindre 
politique indépendante. Leur espace politique était d’autant plus étroit 
que la divergence idéologique FLN-MNA n’était toujours évidente. La 
direction du MNA avaient la même matrice idéologique que de nombreux 
cadres du FLN influencés par les idées de la renaissance arabe, le 
républicanisme jacobin et un certain rapport au léninisme.

Le 17 septembre 1959, le commando du FLN échoua donc à liquider 
définitivement Messali et son MNA moribond. Mais la répression, les 
défections et les errements des dirigeants nationalistes, toutes 
tendances confondues, furent autrement dévastateurs pour les populations 
laborieuses d’Algérie et de France, en raison de l’absence d’un courant 
anti-autoritaire favorable à l’auto-organisation des masses en lutte 
contre toutes les formes d’oppression et défendant une conception 
intransigeante de l’internationalisme.

Par Nedjib Sidi Moussa*

• Auteur d’Algérie, une autre histoire de l’indépendance. Trajectoires 
révolutionnaires des partisans de Messali Hadj, PUF, 2019. Il a aussi 
rassemblé et présenté les textes de l’ouvrage Internationale 
situationniste, Adresse aux révolutionnaires d’Algérie et de tous les 
pays (et autres textes), Libertalia, 2019.

CHRONOLOGIE

Du pionnier au leader déchu

20 juin 1926: Création à Paris de l’Etoile nord-africaine (ENA), 
première organisation indépendantiste algérienne, dirigée par Messali 
Hadj et liée au Parti communiste.

26 janvier 1937: Dissolution de l’ENA par le Front populaire.

11 mars 1937: Les militants de l’ENA dissoute créent le Parti du peuple 
algérien (PPA).

1946: Le PPA se transforme en Mouvement pour le triomphe des libertés 
démocratiques (MTLD).

14 juillet 1954: Congrès du MTLD à Hornu (Belgique). Le parti est divisé 
entre « messalistes », « centralistes » et « activistes ». Ces derniers 
s’apprêtent à fonder le FLN pour passer à la lutte armée.

1er novembre 1954: Actions armées déclenchées par le FLN en Algérie.

8 novembre 1954: Dissolution du MTLD par l’État français. Celui-ci se 
refonde sous le nom de Mouvement national algérien (MNA).

24 mars 1956: Le gouvernement français place Messali Hadj en résidence 
surveillée à Belle-Île-en-Mer.

13 août 1956: Congrès de la Soummam du FLN.

29 mai 1957: Des katibas du FLN massacrent 315 villageois messalistes à 
Melouza-Beni Illemane.

1er septembre 1957: Appel de Messali Hadj contre les luttes fratricides.

24 novembre 1957: Mort à Paris d’Embarek Filali, cofondateur du PPA, 
suite à un attentat.

4 décembre 1957: Le chef maquisard du MNA Mohammed Bellounis annonce 
combattre le FLN aux côtés de la France.

14 juillet 1958: Mohammed Bellounis est exécuté par l’armée française.

15 janvier 1959: Messali Hadj, autorisé à quitter Belle-Île-en-Mer, 
s’installe à Gouvieux.

11 juin 1959: Messali Hadj lance un nouvel appel contre les violences 
fratricides.

17 septembre 1959: Attentat manqué contre Messali Hadj.

22 octobre 1959: Assassinat à Cologne d’Ahmed Nesbah, dirigeant MNA 
rallié au FLN.

5 juillet 1962: Proclamation de l’indépendance de l’Algérie.

3 juin 1974: Mort de Messali Hadj, resté en exil en France après 
l’indépendance. L’Etat-FLN entretiendra longtemps un tabou autour de sa 
mémoire.

https://www.unioncommunistelibertaire.org/?FLN-MNA-une-guerre-fratricide-dans-la-guerre-d-Algerie
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