A-Infos (ca) La familia Bush y la corporación Enron

[Carmelo Ruiz <carmelo_ruiz@yahoo.com>]

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22 de mayo 2000

El gobernador de Texas George W. Bush barrió con su
contrincante John McCain en las primarias republicanas
y su nombramiento oficial como candidato presidencial
de su partido ya es inevitable. La relación del
gobernador Bush- y sus hermanos Marvin y Neil- con la
corporación de gas natural Enron es ilustrativa de la
trayectoria, rica en intrigas y conspiraciones
nefastas, de esta poderosa familia.

La Enron es co-dueña de la planta de gas natural
Ecoeléctrica en Peñuelas, y dueña de San Juan Gas,
famosa por la trágica explosión en Río Piedras en
1996.

George no tiene empacho en usar sus conexiones
familiares para ejercer influencia de manera impropia
en beneficio de Enron, como se evidenció en un
escándalo en Argentina hace unos años. ¿Y qué tiene
que ver el candidato presidencial con Argentina?

Escándalo en Argentina

En 1988 Rodolfo Terragno, ministro de obras públicas
de Argentina, estaba examinando propuestas para la
construcción de un gasoducto de $300 millones, cuando
de la nada le llega una propuesta de Enron. La Enron,
que para entonces no tenía experiencia alguna en
Argentina, estaba en asociación con una pequeña firma
local llamada Westfield. Según las autoridades
argentinas, Westfield tenía solamente $20 en activos,
precisamente el costo de registrar una corporación en
Argentina. Se trataba de un prestanombre, que es como
se le conoce en Suramérica a firmas que sirven como
frentes, o testaferros, para inversionistas
extranjeros que no quieren que sus actividades sean de
conocimiento público.

Según Terragno, la propuesta de Enron era risible, ya
que se trataba de un patético documento de sólo una
página en la que ofrecía alrededor de 20 porciento del
precio en el mercado. El ministro rehusó tomar en
serio la propuesta, pero casi de inmediato los
periódicos de línea neoliberal lo atacaron por
rechazar a Enron y el embajador de Estados Unidos, Ted
Gildred, le pidió numerosas veces, por teléfono y en
persona, que favoreciera la compañía.

A fines de ese año, Terragno recibió una llamada de un
empresario petrolero texano llamado George W. Bush,
cuyo padre había ganado las elecciones presidenciales
en Estados Unidos dos semanas atrás. Bush le comunicó
su deseo de que se le diera el contrato del gasoducto
a Enron y le expresó que eso sería muy favorable para
Argentina y su relación con Estados Unidos.

Terragno estaba escandalizado por el descaro de Bush.
A diferencia de él, Terragno había logrado su
prominencia política, no por conexiones familiares,
sino mediante una vida entera dedicada al servicio
público. En 1976 un golpe de estado militar lo forzó
al exilio, y tras la restauración del gobierno civil
regresó para trabajar en la administración del
presidente Raúl Alfonsín. Actualmente trabaja en el
gabinete del nuevo presidente argentino, Fernando de
la Rúa.

Cuando esta historia fue publicada en Estados Unidos
años más tarde, la oficina de Bush, hijo, reaccionó de
manera fúrica, negando con vehemencia que él haya
hecho tal llamada a Argentina y declarando que
Terragno era un mentiroso.

Las cosas cambiaron con Carlos Menem, sucesor de
Alfonsín en la presidencia y amigo personal de la
familia Bush. Al día siguiente de ganar las elecciones
en 1989, Menem recibió una visita personal de Neil
Bush, el otro hijo del residente de la Casa Blanca.
Durante su presidencia, George Bush, padre, viajó a
Buenos Aires ocho veces para visitar a Menem.

En 1990 el entonces embajador de Estados Unidos,
Terence Todman, le comunicó al gobierno de Menem que
ocho compañías estadounidenses cancelarían sus planes
de invertir en Argentina si no cesaba de favorecer las
firmas domésticas sobre las extranjeras. Todman
mencionó específicamente a Enron y dijo que era
"extremadamente urgente" que la favorecieran con el
contrato del gasoducto. Menem complació a Todman y
firmó un decreto que favorecía a Enron y la eximía de
tarifas e impuestos de valor agregado.

Eventualmente Enron abandonó el proyecto debido a una
súbita e inesperada baja en los precios
internacionales de gas natural, pero una subsidiaria
es ahora dueña de casi una tercera parte del
gasoducto. La subsidiaria tiene en su junta directiva
a Brent Scowcroft, quien fue asesor de seguridad
nacional del presidente Bush.

Traqueteo en Kuwait

La Enron trató de obtener un contrato en Kuwait para
reconstruir el complejo energético Shuaiba Norte. Este
complejo de 400 megavatios había sido destruido en la
Guerra del Golfo en 1991. Según el reportero Seymour
Hersh, Enron ofrecía sus servicios a este emirato
árabe a un precio mucho más elevado que su competidor
Deutsche Babcock, firma alemana que también codiciaba
el contrato.

Pero la suerte le sonrió a Enron tras la visita del ya
ex-presidente Bush a Kuwait en 1993, que vino
acompañado de sus dos hijos, Marvin y Neil, y el
ex-secretario de estado James Baker. Según dice Hersh
en un artículo que publicó en la revista The New
Yorker, después de irse de Kuwait el ex-presidente,
sus dos hijos y Baker se quedaron para ayudarle a
Enron a conseguir el contrato. Sus esfuerzos rindieron
fruto, ya que el primer ministro kuwaití intercedió
personalmente en favor de Enron, según le informaron
fuentes a Hersh. La compañía respondió a la
información del reportero diciendo que el artículo
estaba completamente incorrecto, que los hijos del
ex-presidente nunca habían trabajado para la compañía,
y que había abandonado sus intentos de conseguir el
contrato en cuestión. Hersh, sin embargo, no se
retractó de nada de lo que dijo.

Una compañía agradecida

La Enron está muy pero que muy agradecida a la familia
Bush por la ayuda que le ha brindado. Kenneth Lay,
fundador y jefe de la compañía, es amigo personal de
George Bush, padre, y recaudó fondos para su campaña
presidencial de 1992. Además, donó $100 mil para las
dos campañas de Bush, hijo, para la gobernación de
Texas. Lay, dicho sea de paso, asistió junto con
Rosselló a la inauguración de la planta Ecoeléctrica
hace un par de años. Según la revista Mother Jones,
ejecutivos de Enron y comités de acción política
asociados con la compañía le proveyeron $89,650 a la
campaña presidencial de Bush, hijo, en sólo tres
meses. La Enron figura en el lugar número 14 en la
lista de donantes del Partido Republicano, con $1.46
millones en aportaciones entre 1991 y 1999, de acuerdo
a datos de la Comisión Federal de Elecciones.


¿QUE CLASE DE COMPAÑIA ES ENRON?

De acuerdo a su informe anual de 1996, Enron opera
plantas de energía en Inglaterra, Alemania, China,
Guatemala, Turquía, Paquistán, Italia, Indonesia, la
República Dominicana y las Filipinas, al igual que
gasoductos en Colombia y el sur de Argentina, y es
socio en la construcción del gasoducto Bolivia-Brasil.
  La compañía está haciendo inversiones en Rusia, ha
firmado acuerdos preliminares para proyectos de
energía y/o gasoductos en Polonia y Mozambique, y está
explorando oportunidades de inversión en Yemen, Omán,
Vietnam y Tailandia.  Su reciente adquisición de
enormes depósitos de gas en Qatar han motivado la
compañía a buscar posibles mercados para éste en
Israel, Jordania y la India.  La Enron vende propano
en Puerto Rico (mediante la infame San Juan Gas) y en
el resto de la cuenca del Caribe, y además
recientemente ganó una subasta para explotar
yacimientos de gas natural bajo las aguas entre
Trinidad y Venezuela.

Debacle en la India

En Dabhol, un pueblo en el estado de Maharashtra en la
India, Enron se dispone a construir una planta de gas
natural que generará sobre dos mil megavatios.  Esta
planta, la cual será construída y operada por un
consorcio que incluye a Bechtel y General Electric,
costará $2,800 millones.  Sin embargo, el proyecto ha
enfrentado una oposición formidable y determinada de
varios sectores de la sociedad india.  En mayo de 1995
cientos de campesinos tomaron el lugar de construcción
por asalto y lo destruyeron, hiriendo a muchos de los
trabajadores y asesores estadounidenses.  Según los
campesinos, la contaminación a ser generada por la
planta arruinará la pesca y matará las palmas de coco
y los árboles de mango de los cuales ellos dependen
para subsistir.  Según Gopinath Munde, uno de los
líderes de una coalición de partidos políticos
opuestos a la invasión de compañías extranjeras, Enron
hará enormes ganancias a costa de los pobres de la
India.  También dice Munde que el proyecto podría ser
fácilmente construído por firmas nacionales.

Los economistas de Prayas, una organización activista
india opuesta a la planta, determinaron que su costo
es exhorbitante y señalaron que Enron opera una planta
de gas natural de tamaño similar en Inglaterra por
menos de la mitad del costo.  Ellos alegan que el
voltaje entero de la planta propuesta puede ser
compensado mediante medidas conservacionistas, como el
uso de luces fluorescentes (ahorro: 680 megavatios),
calentadores de agua solares (ahorro: 250 megavatios),
y mejoras en la eficiencia energética de los
refrigeradores (ahorro: 35 megavatios), entre otras.
También proponen plantas co-generadoras, las cuales
generan electricidad mediante el calor generado por
otros procesos industriales (las cuales contribuirían
500 megavatios), y proyectos hidroeléctricos a pequeña
escala (otros 700 megavatios).

El periodista indio Praful Bidwai señala que el
contrato se otorgó sin subasta y que las negociaciones
entre el gobierno estatal de Maharashtra y Enron se
realizaron en un ambiente de secretividad.  En cuanto
al aspecto financiero, los pagos a Enron absorberán la
mitad del presupuesto estatal y no menos de siete
porciento de las divisas de la India, según Bidwai.

En respuesta a alegaciones de irregularidades, el
gobierno de Maharashtra realizó una investigación al
proyecto en 1995.  Al enterarse de la pesquisa,
Rebecca Mark, ejecutiva de Enron, viajó personalmente
a la India para defender la planta.  El Departamento
de Energía de Estados Unidos reaccionó también,
advirtiendo consecuencias serias de ésta no ser
aprobada.  Otros gobiernos extranjeros que estaban
negociando acuerdos comerciales con la India, como
Francia e Inglaterra, también se manifestaron en favor
de Enron.  Resulta que la planta de gas de Dabhol es
el proyecto comercial extranjero más grande en la
India y por lo tanto es vista por las grandes
potencias como la prueba (un litmus test, para los que
no les molestan los anglicismos) que determinará cuán
comprometido está el gobierno de la India con la
política de liberalización económica y apertura de
mercados.

La Nueva Misión de la CIA

El New York Times, reportó que Enron consiguió el
contrato para la planta de Dabhol con ayuda de la
agencia central de inteligencia (CIA), la cual le
proveyó a la compañía información sobre los riesgos
(risk assessment) y las estrategias de los posibles
competidores.  Con el fin de la guerra fría, la CIA
está pasando por una crisis existencial, ya que la
"amenaza" comunista ha desaparecido.  Ahora para
justificar su existencia, la agencia ha asumido varias
nuevas misiones, entre las cuales figura
prominentemente la inteligencia económica.  En otras
palabras, la CIA se dedicará a ayudar las empresas
estadounidenses a mantenerse competitivas ante las
firmas extranjeras.  En 1995 la agencia le dijo al
congreso que con su asistencia las corporaciones
estadounidenses habían obtenido $30 billones en
contratos en el extranjero.

Diplomacia Corporativa

En sus esfuerzos por conseguir aprobación para la
construcción de la planta en Dabhol, Enron se
benefició grandemente de la ayuda diligente del
embajador estadounidense en Nueva Delhi, Frank Wisner,
hijo.  Wisner, quien es embajador en la India desde
1994, se destaca por su servicio incansable a las
empresas estadounidenses que invierten en ese país.
Según un artículo en el diario Wall Street Journal, el
embajador Wisner ofrece conferencias mensuales a los
inversionistas para informarles de los últimos
acontecimientos en el frente diplomático y
"regularmente interviene para romper los obstáculos
burocráticos que estorban los intereses de compañías
de Estados Unidos, especialmente sus inversiones en
las áreas de energía y telecomunicaciones".

Oponerse a los intereses de Enron puede ser dañino a
la salud.  El verano de 1997 varias mujeres indias
fueron brutalmente golpeadas por policías por el mero
hecho de haber protestado contra la planta de Dabhol.
Según una investigación de Amnistía Internacional
(AI), la corporación le pagó a los policías para
realizar tal acción represiva.  AI reportó que cientos
de participantes en manifestaciones pacíficas contra
la Enron en la India han sido arrestados desde 1996.

Tratos Turbios a Nivel Internacional

La Enron estaba muy familiarizada con Wisner, hijo,
desde antes que él llegara a la India.  En 1992 la
compañía obtuvo un contrato para construir una planta
de energía de 105 megavatios en las Filipinas, la cual
le venderá electricidad a la compañía eléctrica
estatal (NPC).  La planta se encuentra en Subic Bay,
base militar estadounidense que fue abandonada ese
mismo año.  Varios oponentes de la planta alegaron que
Enron le vendería la electricidad a la NPC a un precio
20 porciento mayor que el que la NPC le cobraba a sus
abonados.  Estas denuncias desataron una controversia
que causó la renuncia de toda la junta directiva de la
NPC en 1993.  A pesar de que una investigación de la
administración del presidente Fidel Ramos exoneró a
Enron de conducta impropia, las alegaciones de
irregularidades y corrupción en la planta de Subic Bay
han continuado.  El embajador estadounidense en las
Filipinas cuando Enron consiguió el contrato era nada
menos que Frank Wisner, hijo.  Un alto funcionario de
la embajada en las Filipinas dijo a Inter Press
Service (IPS) que "el personal de la embajada… elaboró
un informe sobre la forma en que empresarios
estadounidenses podrían obtener contratos en la
ex-base".

En Mozambique, Enron es objeto de serias acusaciones
de tráfico de influencias.  En noviembre de 1995 el
diario Houston Chronicle y la IPS reportaron que
Estados Unidos presionó al gobierno de ese país
africano para que le diera a Enron un contrato de $700
millones para construir un gasoducto a Suráfrica.  El
competidor principal de Enron era la compañía estatal
surafricana Sasol.

Según el ministro de recursos naturales de Mozambique,
John Kachamila, la embajada de Estados Unidos, la
Agencia Internacional de Desarrollo, el asesor de
seguridad nacional del presidente Clinton, Anthony
Lake, y hasta senadores de Washington, hicieron
gestiones personales a favor de los intereses de Enron
en su país.  Dichas gestiones incluyeron amenazas de
suspender la ayuda económica a Mozambique si se
otorgaba el contrato a Sasol.

Gracias a esta torcida de brazos por parte de
Washington, Enron obtuvo el lucrativo contrato y se
espera que el gasoducto de 900 kilómetros comience
pronto a llevar gas natural a Suráfrica.

Más desmadres ambientales

En Suramérica Enron es socio en la construcción de un
gasoducto de dos mil millas de largo que va desde los
pies de los Andes bolivianos hasta la ciudad brasileña
de Sao Paulo.  Tan monumental proyecto es criticado
muy duramente por grupos ecologistas.

La organización estadounidense Amazon Watch
(http://www.eutopia-innoventions.com/academics/amazonwatch.htm)
denuncia que el gasoducto, cuya construcción comenzó
en el verano de 1997, abrirá áreas vírgenes de la
jungla amazónica a presiones urbanas y desarrollistas
que afectarán de manera drástica los estilos de vida
de los indígenas ayereo, chiquitano e izozeno, en
Bolivia, y los guaraní nandeva en Brasil.  Ya se han
propuesto extensiones del gasoducto a Perú, las cuales
afectarán a los machiguenga, los nahua y los
kugapakori.






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