A-Infos (de) USA: Prozess gegen COPWATCH-AktivistInnen

[abcibk@hushmail.com (ABC Innsbruck)]

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USA: Bevorstehender Prozess gegen Chattanooga COPWATCH Aktivisten

DER FALL DER CHATTANOOGA 3

In den letzten Jahren kam es in Chattanooga (Tennesee, USA) vermehrt zu 
Ermordungen junger schwarzer Maenner durch die Polizei. So wurden am 1. 
Mai 1998 MONTRAIL COLLINS und am 7. Mai 1998 KEVIN McCULLOUGH von der Polizei 
erschossen. In beiden Faellen war es zu keiner Gewaltausuebung der Ermordeten 
gegenueber den Staatsbeamten gekommen, sondern er handelte sich um regelrechte 
Hinrichtungen.

Am 19. Mai 1998 nahm die Black Autonomy Anarchist Federation an einer Veranstaltung 
im Rathaus von Chattanooga teil, wobei ihnen die sichere Teilnahme an der 
Diskussion im vorhinein zugesagt worden war. Aber als sie dort ankamen wurden 
sie, sowie weitere 150 Personen aus der schwarzen Gemeinschaft, einfach 
ignoriert. LORENZO KOM'BOA ERVIN und zwei weitere Aktivisten DAMON McGEE 
und MIKAIL MUSA MUHAMMAD haben sich in die Debatte eingeklinkt und damit 
begonnen eine Deklaration gegen die Polizeibrutalitaet vorzulesen. Daraufhin 
wurden sie in brutaler Weise von einem Sondereinsatzkommando der Polizei 
von der Buehne geschafft und verhaftet. Die drei Aktivisten werden nun der 
oeffentlichen Ruhestoerung beschuldigt. Mikail wird ebenfalls noch des Widerstandes 
gegen die Staatsgewalt bezichtigt.

Lorenzo, welcher bereits lange Jahre hinter Gittern verbracht hat, drohen 
jetzt 6 Monate Zwangsarbeit, und zwar in einem Knast, wo die Fesseln erst 
kuerzlich wieder eingefuehrt worden sind. Ausserdem koennen ihm angesichts 
des "law of the 3 strikes" weitere Konsequenzen drohen. Dieses Gesetz, eingefuehrt 
von Billy Clinton, laesst sich auf die bekannte Formel "3 strikes and you're 
out" reduzieren, d.h. drei Verurteilungen (und sei es nur wegen des Diebstahls 
eines Kaugummis) und es kommt zu einer lebenslangen Haftstrafe (und in den 
USA bedeutet lebenslang leider auch lebenslang).

Am 9. Januar 2001 soll der Prozess gegen die 3 Aktivisten stattfinden. Die 
Protestaktionen laufen seit einiger Zeit auf Volltouren und mittlerweile 
sind ueber 4000 Protest E-Mails aus der ganzen Welt beim Staatsanwalt Bill 
Cox eingelangt, die alle verlangen, dass die Anklagen gegen die Chattanooga 
3 fallen gelassen werden. Anarchist Black Cross Houston hat unlaengst zu 
einem internationalen "million mail march" aufgerufen, und bittet darum 
so viele Protestmails wie nur moeglich an die Medien zu schicken (die Adressen 
und ein Muster fuer einen solchen Brief findet ihr weiter unten).

DIE PERSON LORENZO KOM'BOA ERVIN

Lorenzo Kom'boa Ervin ist ein langjaehriges Mitglied der Black Panthers 
und der Student Non-Violent Coordination Committee. Er ist der Autor von 
"Anarchism and the Black Revolution".

Sein Schwarzer Aktivismus hat ihm nicht nur FreundInnen gebracht. Seit Sommer 
1968 wollen Polizei, FBI und Ku Klux Klan seinen Tod. Am 25. Februar 1969 
entfuehrt er ein Flugzeug um nach Kuba zu fliehen, wo er aber verhaftet 
und in die Tschechoslowakei ueberstellt wird. Dort wird er von amerikanischen 
Agenten entfuehrt und in die USA zurueckgebracht. Er wird rasch von einer 
ausschliesslich weissen Jury in einer Kleinstadt im Sueden der USA verurteilt. 
Waehrend 15 Jahren bleibt er als politischer Gefangener hinter Gittern. 
Aber es ist nicht der Knast, welcher einen Aktivismus stoppen kann. Er faehrt 
fort fuer die Rechte der Schwarzen und anderer Gefangener zu kaempfen, und 
ist einer der ersten schwarzen Aktivisten im Knast, der den Anarchismus 
entdeckt.

Nach seiner Entlassung (er wird dank einer internationalen Kampagne freigelassen) 
bleibt er aktiv in der schwarzen Gemeinschaft, indem er gegen die Polizeibrutalitaet 
kaempft und indem er ein Netzwerk zur Unterstuetzung von politischen Gefangenen 
propagiert, naemlich Anarchist Black Cross (mittlerweile weltbekannt ist 
seine Broschuere "A Draft Proposal for an Anarchist Black Cross Network",
 welche in absehbarer Zeit von ABC Innsbruck ins Deutsche uebersetzt werden 
wird). Er ist ausserdem Mitbegruender von Black Autonomy International. 
Sein Besuch in Australien (vor 2 Jahren) hat ihm eine Kampagne der FaschistInnen 
der National Party eingebracht, welche ihn des Landes verweisen lassen wollten,
 was leider auch gelungen ist.

Am 12. November 1999 wurde Lorenzo Komboa Ervin vom Gericht ueber seine 
Reise nach Europa Anfang 1999 ausgefragt. Lorenzo war damals durch diverse 
europaeische Staedte "getourt" und hatte ueber Anarchist Black Cross, Gefaengnisse,
 rassistische Polizei, die Schwarze Gemeinschaft usw. geredet. Die Staatsbuettel 
wollten Informationen ueber jene Gruppen und Einzelpersonen, welche Lorenzos 
"Europa-Tour" organisiert hatten, also in erster Hinsicht ABC Gent (Belgien).

Lorenzo selbst schreibt: "Die US-Regierung sieht AnarchistInnen als TerroristInnen 
an und ich koennte unter dem Bundes-Anti-Terror-Gesetz verhaftet werden. 
Heute gibt es mehr denn je zuvor den Versuch mich wegen politischen Aktivitaeten 
einzuknasten". Lorenzo klagt FBI und das State Department an Informationen 
ueber seine Europareise an lokale Gerichtsautoritaeten weitergeleitet zu 
haben. Wieder einmal sollen Anarchisten und Antirassisten mundtot gemacht 
werden und fuer ewige Zeit hinter Gittern verschwinden.

UNTERSTUETZUNGSSCHREIBEN AN DIE MEDIEN

Das Internationale Komitee zur Verteidigung der Chattanooga 3 hat darum 
gebeten so viele Protestschreiben wie nur moeglich an die Medien zu schicken. 
Schickt bitte auch eine Kopie eures Mails an folgende Adresse: jonina1@yahoo.com. 
Nachfolgend die Adressen, sowie ein moegliches Schreiben:

letters@timesfreepress.com, echo@cecasun.utc, price@timesfreepress.com, 
citc@cir.com, feedback@thewire.org, News@NewsChannel9.com, bob@newschannel9.com,
 maryellen@newschannel9.com, richardw@chattanooga.net, mark-colbert@utc.edu,
 jimii@brewerradio.com, landecker@power94.com, africon@hotmail.com, editor@afronet.com,
 scblacknews@aol.com, nnpadc@nnpa.org

cc: Bill_Cox@hcda.cps.k12.tn.us, boney_james@mail.chattanooga.gov., hakeem_yusuf@mail.chattanooga.gov

I am writing to urge your news organization to cover one of the most important 
First Amendment cases in America today--the January 9 trial in Chattanooga,
 Tennessee, of Black anti-police brutality activists Lorenzo Komboa Ervin,
 Damon McGee and Mikail Musa Muhammad (Ralph P. Mitchell). The three men 
have have been charged with disrupting a meeting of the Chattanooga City 
Council on May 19, 1998. They committed no crime, but were  exercising their 
constitutional right of free speech when they protested the police brutality 
against the city's Black citizens that has gone unchecked for years.

Mr. Ervin, Mr. McGee and Mr. Muhammad were arrested hours after over 150 
people marched on Chattanooga City Hall to protest the police killings of 
two black men, Montrail Collins on April 28, 1998, and Kevin McCullough 
on May 6, 1998. According to Mr. Ervin, prior to the meeting, then City 
Council President Dave Crockett agreed that Mr. Ervin could present a proposal 
to the council for a Police Control Board in Chattanooga. However, when 
the time came for Mr. Ervin to make his remarks, he was told that he could 
not speak. When he protested, the police arrested and beat him, and also 
arrested and beat Mr. McGee and Mr. Muhammad, who came to Mr. Ervin's defense.

The upcoming trial will be Mr. Ervin's second prosecution for disruption. 
In 1993, he and seven other civil rights activists were arrested for conducting 
a peacful sidewalk march in downtown Chattanooga protesting the refusal 
of the Hamilton County grand jury to indict the eight law enforcement officers 
responsible for the chokehold death of Larry Powell, a victim of "driving 
while Black." Mr. Ervin was one of two of eight activists who were convicted 
of disrupting a police memorial service held at the same time and nearby 
the protest over Mr. Powell's case.

Earlier this year, Professor Dwight Aarons of the University of Tennessee 
School of Law urged the Tennessee Criminal Court of Appeal to overturn the 
disruption law because it violates the First Amendment right of free speech. 
Professor Aarons made this argument in a friend-of-the-court brief supporting 
Mr. Ervin's unsuccessful appeal of his 1994 disruption conviction. (The 
appeal is now before the Tennessee Supreme Court.) In his brief, Professor 
Aarons said that since the disruption law was amended in the late 1980s,
 it has only been used twice--to prosecute Black people in Chattanooga for 
protesting against police brutality.

Is your news organization aware of the tourist boycott of Chattanooga started 
two years ago by Mr. Ervin and Maxine B. Cousin, a daughter of one of the 
over forty people (most of whom were Black) who have been killed by the 
Chattanooga police since the early 1980s? According to the web site of Boycott 
Chattanooga! (http://maxine-j.tripod.com/ policemurder/html), not one police 
officer has been prosecuted for these killings. Yet, if Mr. Ervin, Mr. McGee 
and Mr. Muhammad are convicted, they face up to a year in state prison. 
I am outraged at such blatant racist injustice!

According to my research, several states, including Alabama, California,
 Georgia, Michigan and Pennsylvania, have laws simlar to Tennessee's disruption 
law. I believe that if Mr. Ervin, Mr. McGee and Mr. Muhammad are convicted 
and the Tennessee Supreme Court upholds Mr. Ervin's 1994 disruption conviction,
 the free speech rights of the American people will be in grave jeopardy. 
I am particularly concerned about the threat to the right of African-Americans 
to engage in political dissent.

That is why I urge you to cover the trial of Mr. Ervin, Mr. McGee and Mr. 
Muhammad. The people of Tennessee and America need to know that they are 
in danger of losing one of their most cherished rights.

Sincerely,

WEITERE INFOS?

Fuer weitere Infos wendet euch bitte an eine der nachfolgenden Adresse oder 
an ABC Innsbruck:

International Committee to Defend the Chattanooga 3, P.O. Box 19962, Kalamazoo,
 MI 49019, USA, e-mail: jonina1@yahoo.com, komboa@hotmail.com

ABC Houston, P.O. Box 667233, Houston, TX, USA, Tel: ++77266-7233, ++(713) 
595-2103, ext. 7585, Toll-free: ++1-877-875-2600, extension 807, e-mail: 
info@houstonabc.org, http://www.houstonabc.org

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Text verfasst und verbreitet von Anarchist Black Cross Innsbruck:

LOM
Postlagernd
6024 Innsbruck
Austria

e-mail: abcibk@hushmail.com
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